胡锦涛主席接见北京基因组所赴沙特科技合作人员
2009年2月11日，正在沙特进行国事访问的中国国家主席胡锦涛，来到位于利雅得市的阿卜杜拉阿齐兹国王科技城参观。在科技城内，胡锦涛主席了解了中沙两国科技工作者目前正在开展的有关椰枣基因组研究方面的合作，亲切接见了中国科学院北京基因组研究所驻沙特的科技人员，并希望这项研究取得圆满成功，继续推动中沙两国在科技领域的合作。
KACST（King Abdulaziz City for Science and Technology）总裁莫罕默德·伊本·易卜拉希姆·阿苏韦亚尔博士、副总裁阿卜杜拉·本·阿哈马德·阿拉什德博士、副总裁王子特尔吉·本·萨德·本·莫罕默德·阿萨德博士在KACST欢迎胡锦涛主席一行的到来，并邀请胡锦涛主席观看了KACST的介绍影片。阿卜杜拉阿齐兹国王科技城是沙特的国家科研管理机构，也是国家科学研究机构。胡锦涛主席对KACST在沙特科学技术进步，科技交流与合作以及推动社会发展中所起到的重要作用表示赞赏。中国科学院北京基因组研究所副所长于军研究员就中沙椰枣基因组计划的研究内容、目标和进展向胡锦涛主席作了专题汇报。
椰枣是沙特以及中东、北非地区最为重要的食物和经济作物之一。椰枣基因组计划是KACST与中国科学院北京基因组研究所合作，预计在三年内完成椰枣和红色椰象甲虫基因组与转录组的研究工作。该项目由沙特政府KACST 资助，是沙特政府资助最大的生命科学领域科研项目，是促进其本国生命科学与生物技术产业发展的重要战略决策和步骤之一。也是中国生命科学领域科学家参与的由国外政府资助的最大规模的国际科学研究计划。中科院北京基因组研究所负责科学研究与技术支持。椰枣基因组完成图将是继拟南芥和水稻之后第三个植物基因组完成图。椰枣基因组的研究对于椰枣的研究与资源开发，以及其他植物物种的研究将起到非常重要的作用。KACST还建议双方成立联合研究所作为两国生命科学家长期紧密合作的平台，提升沙特基因组学与生物信息学研究水平，促进转化研究以及应用研究以造福社会。沙特王国KACST任命该国King Faisal大学农业与食品学院的权威椰枣遗传学家Ibrahim S. Al-Mssallem教授为首席科学家，启动“椰枣基因组计划”。希望通过完成椰枣基因组计划，建立在世界具有一定影响的生命科学与生物技术中心，为后续生物技术产业发展奠定坚实基础。
在沙特科技城内，中国科学院北京基因组研究所副所长于军研究员介绍说，该项目于2008年11月正式启动，其研究内容包括：1.开展椰枣的基因组学研究，构建椰枣的基因组序列图；2.开展椰枣的转录组学研究，对椰枣不同组织、不同生长时期的基因表达和转录调控进行全方位的研究；3.开展椰枣的遗传学研究，对椰枣多个不同的品系进行遗传背景的研究和遗传标记的筛选，为椰枣的遗传育种提供重要的分子标记；4.同时开展椰枣病虫害方面的基因组学研究，比如红色椰象甲基因组相关研究。2008年12月，已初步建立了基因组和生物信息学实验平台；构建了椰枣Fosmid基因文库；成功完成预试验，包括基因组DNA提取，线粒体、叶绿体基因组分析，转录组分析，椰枣品种遗传背景分析；即将启动高通量基因组、转录组测序工作。项目最终将通过解析椰枣基因组，揭示椰枣生物学结构、生理与生化过程分子机制的奥秘，探讨改良椰枣，提高产量、改善品质。中沙双方还将联合研究红色椰象甲虫(一种灭绝性地危害椰枣和椰子的外侵害虫)基因组，开发可能的防控方法。目前，科学研究工作进展顺利，预计在三年内完成，届时双方将向全球发布椰枣基因组序列图。
胡锦涛主席对此表示赞许。并即兴发表简短讲话。他指出：科学技术是第一生产力。现在，科学技术对经济社会发展比过去任何时候都将产生更为重要的作用。中国政府和沙特政府都十分重视科技事业发展，也高度重视中沙科技合作。椰枣基因组计划非常重要，是一个重大的科研合作项目，因为椰枣具有重要的经济价值。这个项目不仅具有深远的科学意义，对两国的科学发展很重要，而且对于两国政府和人民的友谊也非常重要。胡主席还说，沙特国王、内阁大臣对该计划也非常重视，多次和我提及这个项目。这一计划的实施可以促进双边的科研合作与交流，建设科技交流与合作平台，并且可以密切两国关系，增进两国人民传统友谊。
最后，在中科院北京基因组研究所副所长于军研究员的引导下，胡主席接见了在沙特工作的基因组所研究人员，与他们一一握手，亲切询问大家在沙特的生活情况。胡主席对科技人员表示亲切慰问，并希望大家继续努力工作，把这个项目按计划完成好。并对科技人员在双边交流合作中所做出的贡献表示感谢。基因组所科研人员一致表示：决不辜负胡主席的重托，不辜负祖国和人民的期望，按计划完成好椰枣基因组计划。离开前，胡主席提议和大家一起合影留念。
中国科学院北京基因组研究所
2009年2月12日
